ROBBEN ISLAND
A boat leaves the South African city of Capetown and heads for Robben Island which lies just 11 km. off the coast. In the 16th century, the Dutch used the island as a prison but only the remains of later buildings survived.
During apartheid, political prisoners were incarcerated there, the prison’s most famous inmate having been Nelson Mandela who spent 18 years of his 28 year sentence on the island. He secretly wrote the first part of his memoirs there as well as numerous love letters to his former wife.
The island’s museum is full of fascinating information about the prison, its former conditions and the everyday life of its inmates. Up until the 1970’s the prison didn’t possess a dining hall or any modern sanitation. In the course of time, conditions slowly improved even though contact with the outside world was prohibited. Visitors, and even radio news broadcasts, were prohibited.
After the closure of the prison, in 1997 the South African government opened both the island and its former prison to the public. Thus the face of Robben Island changed from being a place of terror and suppression to one of pilgrimage, a symbol of resistance and also a major tourist attraction!
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
INSULA ROBBEN
O barcă părăsește orașul Capetown din Africa de Sud și se îndreaptă spre Insula Robben, care se află la doar 11 km. în larg. În secolul al XVI-lea, olandezii au folosit insula ca închisoare, dar doar rămășițele clădirilor de mai târziu au supraviețuit.
În timpul apartheidului, deținuții politici erau închiși acolo, cel mai faimos deținut al închisorii fiind Nelson Mandela, care și-a petrecut 18 ani din pedeapsa de 28 de ani pe insulă. A scris în secret prima parte a memoriilor sale, precum și numeroase scrisori de dragoste către fosta lui soție.
Muzeul insulei este plin de informații fascinante despre închisoare, condițiile anterioare și viața de zi cu zi a deținuților săi. Până în anii 1970, închisoarea nu avea o sală de mese sau vreo salubritate modernă. În decursul timpului, condițiile s-au îmbunătățit încet, chiar dacă contactul cu lumea exterioară a fost interzis. Vizitatorii și chiar emisiunile de știri radio au fost interzise.
După închiderea închisorii, în 1997, guvernul sud-african a deschis atât insula, cât și fosta închisoare pentru public. Astfel chipul insulei Robben s-a schimbat de la a fi un loc de teroare și suprimare la unul de pelerinaj, un simbol al rezistenței și, de asemenea, o atracție turistică majoră!