RAPA NUI
Around 3,500 kilometres west of the mainland of Chile is the Pacific island of Rapa Nui, otherwise known as Easter Island. Three million years ago volcanic activity created this small island of lava that covers an area of a hundred and sixty square kilometres.
Rapa Nui is one of the most remote places on Earth and its closest neighbour is Pitcairn Island more than two thousand kilometres west.
Since its discovery by Dutch sailors on Easter Sunday, 1722, there has been a great deal of interest in the island. In spite of its growing tourist trade the island has retained an air of tranquillity and is ideal for nature lovers and those interested in its history. Theories abound as to who were the first settlers to arrive on this tiny island but scientists believe that its first inhabitants originated from Eastern Polynesia.
But the island’s main focal point are its gigantic and mysterious stone monuments that date back to late pre-historic times. These mighty statues have always stimulated a certain amount of fantasy as the island was thought to be part of a lost continent.
Nearly all the mighty figures, known as Moai, originated from the slopes of the Rano Raraku Volcano. Its Tuff stone was an ideal sculpting material and its soft texture made it possible for the islanders to create tall, massive statues out of the rock within only a few weeks. There are still almost four hundred individually crafted Moai figures on the island.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
RAPA NUI
La aproximativ 3.500 de kilometri vest de continentul Chile se află insula Rapa Nui din Pacific, cunoscută și sub numele de Insula Paștelui. În urmă cu trei milioane de ani, activitatea vulcanică a creat această mică insulă de lavă care acoperă o suprafață de o sută șaizeci de kilometri pătrați.
Rapa Nui este unul dintre cele mai îndepărtate locuri de pe Pământ, iar cel mai apropiat vecin al său este Insula Pitcairn, la peste două mii de kilometri vest.
De la descoperirea sa de către marinarii olandezi în Duminica Paștelui, 1722, a existat un mare interes pentru insulă. În ciuda comerțului său turistic în creștere, insula și-a păstrat un aer de liniște și este ideală pentru iubitorii de natură și cei interesați de istoria sa. Abundă teorii cu privire la cine au fost primii coloniști care au ajuns pe această insulă minusculă, dar oamenii de știință cred că primii ei locuitori provin din Polinezia de Est.
Dar principalul punct focal al insulei sunt monumentele sale gigantice și misterioase din piatră care datează din timpurile preistorice târzii. Aceste statui puternice au stimulat întotdeauna o anumită cantitate de fantezie, deoarece insula era considerată a fi parte a unui continent pierdut.
Aproape toate figurile puternice, cunoscute sub numele de Moai, provin de pe versanții vulcanului Rano Raraku. Piatra sa de tuf a fost un material de sculptură ideal, iar textura sa moale a făcut posibil ca locuitorii insulei să creeze statui înalte și masive din stâncă în doar câteva săptămâni. Există încă aproape patru sute de figuri Moai realizate individual pe insulă.